Interview with Jonty Howley, THE ANIMAL SONG
Snap! Poom-poom! Jingle-Jangle! Three talented animals--a crocodile playing a snare drum, a big brown bear with a bass, and a weasel with a banjo--form a traveling band to sing and play for the other animals in the woods.
Max's Boat Pick:
THE ANIMAL SONG
By Jonty Howley
Published by Random House Studio (January 10, 2023)
Thanks for stopping by, Jonty! Let's start how these interviews always start. Can you tell me the origin story behind The Animal Song? JH: "As is often the case with my books, it began as a simple sketch. I was inspired after looking through some 1950s jazz posters, and I made a simple illustration of an animal trio. I immediately felt they had a story to tell, but It wasn’t until a year or so later that I returned to them and developed the idea into a story. The book is written to feel like a song, as it follows a constant rhythm throughout. In the end I made a free song and read-along which you can access here: https://jontyhowley.com/shop/theanimalsong-songandstory"
Jonty Howley's original sketch (above) and color rough (below) for The Animal Song:
An interior spread from The Animal Song (text placement may be different from final book):
So fun! I definitely have a soft spot for instrument-playing animals. What are some other picture books you love that celebrate music? "There is an old Little Golden Book version of The Musicians of Bremen which has the most wonderful art by one of my favourite illustrators, John Parr (J.P.) Miller. He captured a real sense of the energy and joy of music in that book, and I love his unusual compositions!"
What forthcoming books are you most looking forward to getting your hands on? "I think it actually came out a short while ago, but I’ve been meaning to get a copy of The Mouse Who Carried a House on His Back by Jonathan Stutzman and Isabelle Arsenault. It looks like a future classic and the mixed media illustrations are stunning!"
What would be on your list of 100 best picture books of all time? "I love so many, but I won’t try to name 100! Here is a handful of personal favourites (in no particular order!)
The Dangerous Journey by Tove Jansson
Peter’s Chair by Ezra Jack Keats
Out, Out, Away From Here by Rachel Woodworth and Sang Miao
The Musicians of Bremen illustrated by J.P. Miller
The Animal Fair by Alice and Martin Provensen
Grandad’s Island by Benji Davies
Shackleton’s Journey by William Grill
The article left me considering how proposals can be framed so that people understand both the need and the intended outcome. That is a practical skill, whether the audience is an executive team or a smaller group deciding on a change. I read it in a quiet moment after a busy day. My thoughts briefly drifted to games and the name 23win, which I have heard mentioned but know little about. That was simply a passing connection to how people use their free time. The more relevant thought from the article was that support depends on communicating with care, not just presenting an idea confidently.
Cuộc phỏng vấn với Jonty Howley về bài hát động vật thật thú vị, tôi thích cách anh ấy kể về nguồn cảm hứng sáng tác. Âm nhạc dành cho thiếu nhi thường bị xem nhẹ, nhưng bài này cho thấy sự đầu tư nghiêm túc. Nhân tiện, khi đang nghe một đoạn nhạc trong bài, tôi chợt nhớ đến lần bạn tôi kể về xx88, một trang web giải trí mà anh ấy hay ghé. Tôi chưa từng xem, nhưng nghe kể cũng thấy tò mò. Bài viết này làm tôi muốn tìm nghe thêm các sáng tác của Jonty.
Cuộc phỏng vấn về Jonty Howley và bài hát về động vật khiến tôi chú ý đến cách âm nhạc có thể bắt đầu từ một câu chuyện rất giản dị. Tôi từng nghe một người quen nói họ hay nghe nhạc rồi chơi Game bai doi thuong lúc rảnh, có lần nhắc tên EE88 trong cuộc trò chuyện, nhưng đó chỉ là điều tôi nghe lại chứ chưa có trải nghiệm nào. Bài viết làm tôi tò mò về cảm hứng sáng tác và cách người nghệ sĩ nhìn thế giới tự nhiên. Phần phỏng vấn có vẻ đáng đọc chậm hơn là lướt qua.
Cuộc phỏng vấn với Jonty Howley về The Animal Song đem lại cảm giác gần gũi, nhất là khi bài nói về nguồn cảm hứng và cách một ca khúc được hình thành. Tôi thích những cuộc trò chuyện giúp người đọc thấy tác phẩm không tự nhiên xuất hiện hoàn chỉnh, mà trải qua nhiều suy nghĩ và thử nghiệm. Khi đọc, tôi nhớ một lần nghe nhắc 7m: trong chuyện game bài đổi thưởng, nhưng liên hệ ấy chỉ là ký ức thoáng qua. Điều tôi quan tâm hơn là cách âm nhạc có thể giúp trẻ em hoặc người nghe kết nối với thế giới động vật.
Cuộc phỏng vấn với Jonty Howley và câu chuyện về The Animal Song có vẻ đi theo hướng thân mật, tập trung vào nguồn cảm hứng hơn là chỉ giới thiệu một sản phẩm âm nhạc. Tôi chưa biết nhiều về người được phỏng vấn nên một vài chi tiết vẫn còn khá mới. Khi đọc, tôi chợt nhớ những lần nghe người khác kể về cổng game 789club như một thú vui lúc rảnh, trong khi bài này cho thấy một kiểu sáng tạo khác cũng bắt đầu từ quan sát đời thường. Phần trao đổi vì thế tạo cảm giác tự nhiên, dù tôi vẫn muốn hiểu thêm về quá trình viết bài hát.